【神戸】湊川神社｜坂本龍馬や土方歳三も憧れた「侍の原点」楠木正成

湊川神社は神戸にある神社で、楠木正成が祀られています。三宮の中心地から徒歩圏内。

楠木正成は天皇に忠義を尽くした侍

境内に入るとピリッとした空気が流れていました。

楠木正成のことをあまり知らなかったんですが、参道に彼の生涯を紹介する展示があったので読んでみると興味深い。

天皇に仕えた侍なんです。楠木正成は鎌倉時代の終わりから南北朝時代に活躍した武将で、後醍醐天皇に忠義を尽くしました。1336年の湊川の戦いで足利尊氏の軍と戦い、この地で討ち死にしたと伝えられています。

七生報国

兵力で劣っていても知恵や地形を使って戦う名将だったようで、大阪の千早城では幕府軍を何度も苦しめました。最後は圧倒的な兵力差の中で戦い、弟の楠木正季とともに湊川で自害します。この時の「七生報国（七度生まれ変わっても国に尽くす）」という言葉は、日本の忠義の象徴として有名です。

戦国時代、真田幸村は少ない兵で大軍と戦い、大坂の陣で討ち死にしました。その戦い方が楠木正成に似ていたため、「楠木の再来」と言われたそうです。

江戸時代にできた楠木正成の墓

楠木正成の墓が神社のすぐ隣にあります。江戸時代の1692年に水戸藩主の徳川光圀が整備しました。

この墓所は幕末になると尊王思想の象徴の場所となり、坂本龍馬、高杉晋作、西郷隆盛などが訪問しています。面白いのは、新選組の土方歳三も訪れたと言われていること。倒幕派も幕府側の武士も関係なく、多くの人が楠木正成の忠義に共感していました。みんな日本を守りたかったんです。

その後、明治になると天皇に忠義を尽くした武将として正成の評価がさらに高まり、1872年に湊川神社が創建されました。江戸から明治になって、天皇の立場が作りかったのかもしれません。

兵庫県の県木は「楠（くすのき）」です。これは、湊川神社の存在が大きいと言われています。楠木正成は神戸では「楠公さん」と呼ばれ、親しまれてきた武将です。

三宮駅からも近く、神戸の中心地にありながら境内は静かで落ち着いた雰囲気。歴史好きなら、楠木正成が最期を迎えた場所として知っておくと面白い神社です。彼の生き方はまさに侍。