京都の夏の風物詩、五山送り火を見に行ってきた。
五山送り火を見に出町柳駅へ
五山送り火は、毎年8月16日に京都の5つの山で行われるお盆の伝統行事。5つの山に「大」「妙」「法」「船形」「大」「鳥居」の6つの文字や形を浮かび上がらせ、先祖の霊を送り出す。
一番有名なのが「大」の文字を京都御所から見ようと思っていたけど、出町柳で見ることにした。
20時からだけど、出町柳に着いたのは18時30分。出町柳駅に着くと、「大文字はこちら」という標識があるので、人の流れのまま進んで地上に上がると川がある。
目的地は出町柳にある「デルタ」と呼ばれる場所。橋の上から、たくさんの人が河川に座っているのが見える。警備の人もいっぱいいるので、大文字の方向を教えてもらうと、建物のちょい上。見えにくそう。
大文字がきれいに見えるのか不安になったので、河川敷まで降りてみると、逆に「見えないんじゃない？」という感じ。なので、最初の場所に戻った。
19時を過ぎると、どんどん人が増えてきた。周辺をうろうろしている外国人観光客に、怒っているおっさんもいた。気持ちはわからなくもない。せっかく早くきていい場所を確保して座っていたのに、目の前に立ち見の人が来たら何も見えない。でも、初めて来た人には、どこから見ればいいのかわからない。
だんだん暗くなる。日が暮れるにつれて、さらに人が増えていく。交通規制もかなり厳しくなって、もう動けなくなる。スマホもネットにつながりにくくなった。
東山如意ヶ嶽（大文字山）に「大」の文字
そして20時。暗くなった東山如意ヶ嶽に「大」の文字が浮かび上がる。
時間通り。実際に見るとじわっと感動する。
点火して、数分すると、もうみんな帰り始める。たぶん20時10分ごろ。誰かが動くと、次々と人が帰り始める。
橋を渡って出町柳駅まで戻る。大混雑。
帰りに橋を渡っているときもキレイに見れた。「法」の文字も見れた。
早めに来たほうがいい。だけど、初めて来た人間としては、早く来たところで「じゃあ、どこに陣取ればいいの？」という問題がある。人は多いし、場所もよくわからない。
臨時バスもたくさん出ているけど、当然ながら大混雑。満員でなかなか乗れない。大文字を見終わったら、すぐに帰ろうとせず、どこかで時間を潰してから帰るほうがいいと思う。
今回初めて大文字を見に行ってみて思ったのは、「見ること」よりも「どこで見るか」「どうやって帰るか」のほうが難しいということ。次に行くなら、点火後はすぐに帰らず、時間を潰してから移動する。
存続の危機の五山送り火
訪問すると、アンテナが立つもので、大文字のニュースが目に入った。五山送り火は、存続の危機にあるらしい…。
五山送り火は、お盆に迎えた先祖の霊を送り出す宗教的な伝統行事。大文字では75か所の火床に薪を組んで、一斉に点火する。火床は自然の山の斜面にあり、「大」の第一画は80m、第二画は160m、第三画は120mある。
これを毎年続けるには、火床の整備や薪の確保、山への資材運びなど、かなりの作業が必要になる。ところが、近年は担い手不足や高齢化、気象変動、材料費の高騰、安全対策などで負担が大きくなっている。京都五山送り火連合会自身も「このままでは現状維持すら困難な状況」と説明している。
さらに、最近は、シカが木の葉を食べることで木々が枯れ、山肌が露出。地盤が崩れやすくなり、作業者の滑落リスクが高まっているそうです。
そして2026年、京都五山送り火連合会は初めてクラウドファンディングを始めた。「大切な人を想う、京の火を未来へ」というプロジェクトで、目標金額は400万円。送り火を未来に残すための資金を募った。京都新聞社の「THE KYOTO Crowdfunding」。見事8,570,000達成。よかった。
当たり前だけど、イベントの裏では、毎年たくさんの人が山に入って、準備をしているんですね。あんなにキレイに文字が見えるってことは相当な傾斜に薪を並べているんですね。
