花を選んだ国

さくらんぼを食べていて、ふと実家の桜を思い出した。

小さな庭に立っていた、太いサクラの木。

両親が結婚祝いにいただいたもの。

春には、庭でささやかな花見をした記憶があります。

けれど、実がなると毛虫が大量発生し、やがて根が家を脅かすほどに育ち、抜かれてしまいました。

大人になって知ったのは、日本中に咲く「ソメイヨシノ」は、クローンで人工的に作られた桜だということ。

実をつけず、花だけが咲く特別な桜。

実を捨て、花を選んだ。美しさを大切にした。

その姿に、日本人らしい奥ゆかしさを感じました。

僕だったら、きっとさくらんぼの多さを追い求めてしまう。

そんな折に出会った短編集『茗荷谷の猫』（木内昇）に、『染井の桜』という話がありました。

江戸時代、染井の地にいた無欲な植木職人の物語です。

彼は、自分の技術を惜しみなく周囲に分け与え、その桜は全国へと広まっていきました。

「どうぞ、自由に使ってください」という姿勢が、文化をつくった。

いまでは、多くの外国人旅行者が桜を目当てに日本を訪れます。

それは、QRコードも同じ。デンソーウェーブが特許を囲い込まず、自由に使わせたからこそ、世界に広がった。

独占より共有、利益より信頼。

静かに、でも確実に広がっていく——それが、日本人っぽい。

散るからこそ美しい桜のように、儚さを受け入れながら、

誰かのために差し出された無欲の行為が、やがて大きな価値になる。

けれど、無欲の行為がいつも幸福をもたらすとは限らない。あの武士の妻は、夫を支えながら、自分の想いを口にすることなく人生を終えた。

合理的に考えることは大切だけれど、

合理的ではないものが好き。

たとえば、実もならず、すぐに散ってしまう花のようなものを。