久しぶりに老祥記（ろうしょうき）の豚まんを食べた。1915年（大正4年）創業の元祖豚まんの店で、神戸・南京町（中華街）を代表するいつでも大行列のお店。初代の店主が中国・天津の包子（テンチンパオズ）を日本人向けにアレンジして「豚まん（ぶたまん）」という名前で出したのが始まりで、日本最初の豚まん専門店と言われている（らしい）。
20年ぐらい前、西梅田で働いていたとき、神戸に出張した営業マンがよくお土産に買ってきてくれた。思い出深い豚まん。三宮の中華街にあるんだけど、店の前の広場では、みんな豚まんを食べている光景が日常。
関西に帰省したとき、久しぶりに並んでみた。20人ぐらい並んでいたけど、開店は早いので、すぐに順番が来てテイクアウトの注文。最小単位は5個で600円。
老祥記の豚まんは小さい。皮はもちもちで、中の肉はかなり肉肉しくて油っぽい。皮に油がにじんできて、包んでいる紙も手もベタベタ。味は濃いけど旨味はあっさりめで、こんな味だったっけ？
1人で5個食べられたけど…、うーん、久しぶりに食べた豚まんは好みの味ではなかった。昔は美味しいと思ったので、自分の味覚が変わったのか、味が変わったのかはわからない。
しかし、今も昔も大行列。すごい！
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